Frances McGrath, hüüdnimega Frankie, on kõrgema seltskonna neiu. Perekond soovib temalt edukat abielu ja lapsi. Tegevus algab aastal 1966, mil käib Vietnami sõda, kuhu on suundumas ka peategelase vend. Frankie, kes on eeskujulikult läbinud õeõppe, otsutab järgneda, et teenida oma kodumaad, olla kangelane nagu mehed sõjarindel. Pärast ettevalmistuskursusi lendab noor ja naiivne neiu Vietnami džunglitesse, kus saab kohe aru, et mitte miski ei valmistanud teda ette selleks, mida päriselt sõjarindel tegutsedes näeb, katsub, tunneb, kogeb. Naine kalestub, õpib ellu jääma ja ka teiste elusid karmilt ning halastamatult päästma. Leiab sõpru hüljates samal ajal kogu eelneva elu õpitud lihvitud tagasihoidliku oleku.
Sõjakolleteski leiab Frankie armastust, aga kannatab ka seetõttu suuremat südamevalu. Järgneb teenistusaja lõpp ning hoopis teistsugune naine saabub pärast 2 aastat koju kõrgemasse seltskonda. Frankie pere aga eelistab teeselda, et naine ei viibinud Vietnamis, ühiskonnas valitsevad samaaegselt sõjavastased meeleolud ning Frankie´t vaadatakse kui kurjategijat. Ehkki ta on Vietnamist lahkunud, ei lase seal kogetu temast lahti. Ta leiab enda arvates taas armastuse, samal ajal aga süveneb temas kriis. Vaid ustavate sõprade ning ka pere abiga õpib loo kangelanna taas eluga hakkama saada, leides oma tee selles keerulises maailmas, kus enamus inimesi ei oska ettegi kujutada, mis Vietnami sõjas toimus.
„Naised“ on lugu, mille keskmes on naised sõjas, aga ka üldse sõjas kogetuga hakkama saamine. Teisalt on see ka armastuslugu, nii ootamatute käänakute ja pööretega, et isegi mina lugejana ei osanud veel raamatu viimaselgi veerandikul arvata, mis täpselt Frankie´ga juhtub.
Autor on kirjutanud hoogsalt kulgeva loo, mis samas ei libise üle sõjakoledustest ja hingeminevatest stseenidest. Peategelase hingeelu antakse edasi ausalt, ilustamata tema mõõnaperioode. See on lugu inimlikkuse säilitamisest olukorras kus kõik tundub ebainimlik, lugu armastusest, sõprusest ja tohutust vihast ning meeleheitest ühiskonna mõistmatuse pärast. Teos toob valusalt esile, kuidas veelgi vähem mõisteti sõjas kogetut naiste puhul.
Kristin Hannahi romaan „Naised“ keskendub küll ühe naise loole, aga selle kaudu antakse edasi üht dramaatilist ajaloo etappi ja sellel ajal elanud inimeste kogemusi. Raamatu lugemine läheb kiiresti, sest kui kord juba lugema hakata siis on raske pooleli jätta.
Ilmunud: Varrak 2025
Tõlkinud: Faina Laksberg
Kristin Hannah “Naised” e-kataloogis ESTER
Maria-Kristiina Haav
Tallinna Kännukuke raamatukogu raamatukoguhoidja
